c - 嵌套类字符串结构中的嵌入与指针

Question

在设计包含文本数据的结构时，我一直在使用如下所示的两种基本方法:

typedef struct {
    STRING address1;
    STRING address2;
    STRING city;
    STRING state;
    STRING zip;
} ADDRESS;

typedef struct {
    STRING* address1;
    STRING* address2;
    STRING* city;
    STRING* state;
    STRING* zip;
} ADDRESS;

其中 STRING 是某种可变长度字符串存储类型。指针版本的优点是我可以存储 NULL 来指示数据丢失。例如，某些地址可能未提供 address2。在嵌入字符串的类型中，我必须使用“空白”字符串，即长度为 0 的字符串。

使用指针(可能)会有更多的代码负担，因为我必须在使用之前检查每个成员是否为 NULL。然而，优点并不是那么大，因为通常也必须检查嵌入式版本。例如，如果我要打印地址，我必须检查零长度字符串并跳过该行。通过指针，用户实际上可以表明他们想要一个“空白”而不是缺失值，尽管很难看出这样做的用途。

当创建或释放结构时，指针会添加一堆额外的步骤。我的本能是标准化嵌入式样式以节省这些步骤，但我担心可能存在隐藏的问题。这是一种毫无根据的恐惧，还是我应该出于某种令人信服的原因使用这些指针？

请注意，内存使用是一个问题，但影响很小。指针版本需要更多的内存，因为除了结构之外，我还存储指向结构的指针。但每个字符串结构平均可能需要 40 个字节，因此如果我存储 4 个字节指针，那么指针版本可能会多花费 10% 的内存，这并不重要。可能存在空指针并不会节省大量内存，因为大多数字段都已填充。

问题是关于地址而不是字符串

一些受访者似乎很困惑，认为我在询问全局权衡，例如如何最大限度地减少我的总工作量。事实并非如此。我问的是如何设计地址，而不是字符串。地址的成员可以有固定的数组，或者在其他情况下没有。就我的问题而言，我并不关心容器的后果。

我已经说过，我看到的唯一问题是使用指针会花费更多时间，但我得到了能够存储 NULL 的好处。然而，正如我已经说过的，这种好处似乎并不显着，但也许是出于某种原因。这就是我的问题的本质:拥有这种灵 active 是否有一些我没有看到并且希望以后能拥有的隐藏好处。

如果您不明白这个问题，请阅读下面我自己写的初步答案(经过一些额外的思考)，看看我正在寻找什么样的答案。

Answer 1

权衡内存使用和减少 malloc

似乎权衡围绕两个问题:1)内存有多宝贵？ 2)为字符串分配固定数量的内存，限制每个字段中存储的长度，这是否重要？

如果内存比其他任何东西都重要，那么指针版本可能会获胜。如果首选存储使用的可预测性和避免 malloc，并且可以接受将名称长度限制为某个固定量，那么固定长度版本可能是赢家。