c - 为什么 time(time_t *) 函数既返回又设置 by-ref？

Question

我一直很好奇，为什么time(time_t *)函数都返回一个time_t，并将时间设置为传入的指针？

返回时间的例子:

time_t myTime = time(NULL);
printf("The time is now %s", ctime(&myTime));

给指针赋值的例子:

time_t myTime;
time(&myTime);
printf("The time is now %s", ctime(&myTime));

我最初认为写入内存而不是返回会提高性能，但如果它必须同时执行这两项操作，那岂不是只会让速度变慢吗？

Answer 1

目前定义它的方式并没有真正的好处。

我怀疑当第一次定义time()函数时，它使用了一个不能从函数返回的类型。非常早期的 C 实现没有 long int 并且无法从函数返回结构。在具有 16 位整数的系统上，表示时间的唯一方法是作为结构或数组； 16 位的秒数不到一天。

更新:我的推测得到证实，见下文。

time() 的早期实现可能使用了类似这样的东西(推测):

time_t now;
time(&now);    /* sets now.time_high, now.time_low */

或者也许:

int now[2];
time_t(now);    /* sets now[0], now[1] */

当后来的 C 实现添加了更长的整数和按值返回结构的能力时，添加了从 time() 函数返回 time_t 值的能力，但是保留旧功能以避免破坏现有代码。

我认为如果今天定义 time()，它看起来会更像这样:

time_t time(void);

我无法确认 time() 函数的旧实现是否以这种方式工作(尝试使用谷歌搜索“time”!)，但考虑到该语言的历史，这是有道理的。

如果您将空指针传递给 time() 函数，它会返回当前时间而不会将其存储在变量中；这避免了一些性能损失:

time_t now = time(NULL);

更新

早期的 UNIX 源代码在 https://github.com/dspinellis/unix-history-repo 中可用。

查看 Research-V6 git 标签，time() 系统调用的手册页位于 usr/doc/man/man2/time .2。它是以 *roff 的过时形式编写的，但这是我对它进行格式化的尝试。 (用 PDP-11 汇编语言编写并可从 C 调用的实现位于 usr/source/s2/time.s 中。)

当时 C 没有 void 函数。没有声明返回类型的函数默认返回 int。我不清楚 time 函数会返回什么，但我的猜测是它将是 32 位值的高位 16 位字。截至手册页上的日期，该时间约为 1730，以 2¹⁶ 秒 (18h12m16s) 为单位。正确编写的 C 代码不会尝试使用返回值。

时间 8/5/73

名字

time - 获取日期和时间

概要

(time = 13.)
sys time

time(tvec)
int tvec[2]

描述

Time 返回返回自 1970 年 1 月 1 日格林威治标准时间 00:00:00 以来的测量时间 片刻之间。从 as 开始，高位字在 r0 寄存器中，并且 低位在 r1 中。从 C 中，填充了用户提供的 vector 。

另见

日期(I)、时间(II)、时间(III)